하루의 에너지를 지키기 위한 ‘감정 소비 줄이기’ 실험기
나는 하루가 끝날 때쯤이면 몸보다 마음이 먼저 지쳐 있었다. 일 때문에 힘든 것 같기도 했고, 사람들 사이에서 신경 써야 하는 말이나 표정 때문에 에너지가 빠져나가는 느낌도 들었다. 그런데 어느 순간 깨달았다. 내가 힘든 이유는 일이 많아서가 아니라, ‘감정이 새는 순간들이 너무 많아서’라는 사실을.
그래서 결심했다. “내가 하루 동안 쓸데없이 소비하는 감정을 줄이면 에너지가 얼마나 달라질까?” 이 질문을 가지고 2주간의 감정 소비 줄이기 실험을 시작했다.
1. 첫 번째 관찰 — 내가 어디에서 가장 감정을 쓰는가?
실험을 시작하고 사흘간은 감정을 통제하려 하기보다 ‘감정이 새는 순간’을 기록하는 데 집중했다. 그랬더니 의외의 지점에서 감정이 많이 빠져나가고 있었다.
- 상대의 반응을 과하게 신경 쓰는 순간
- 내가 하지 않아도 되는 일에 책임감을 느끼는 순간
- 쓸데없는 비교를 하는 순간
- 완벽하지 않으면 불안해지는 순간
- SNS에서 타인의 삶과 나를 비교하는 순간
이 목록을 보는 순간 나는 놀랐다. 감정이 흐트러지는 대부분의 순간은 ‘타인의 기준’ 때문이었다. 내 하루의 에너지를 빼앗아가는 건 일이 아니라 비교와 불안이었다.
2. 두 번째 실험 — 감정 필터를 만드는 연습
감정을 아예 사용하지 않고 살 수는 없다. 그래서 나는 감정이 필요 이상으로 흘러가지 않도록 ‘감정 필터’를 만들기 시작했다. 그 필터는 단순했다. 어떤 감정이 올라올 때 이렇게 물었다.
“지금 이 감정이 정말 내가 책임져야 할 감정인가?”
누군가의 짜증이나 예민함이 나를 흔들 때 이 질문을 스스로에게 던지면 그 감정이 내 것이 아니라는 걸 알 수 있었다. 그 순간 감정 소비가 50%는 줄었다.
3. 세 번째 실험 — SNS 사용 시간을 줄이다
나는 SNS에서 생각보다 많은 감정을 잃고 있었다. 타인의 성공 소식, 과장된 행복, 속도를 요구하는 콘텐츠들이 나를 비교와 조급함으로 몰아넣었다.
그래서 실험 기간 동안 SNS 사용 시간을 하루 10분으로 제한했다. 시간을 줄이자 마음이 놀라울 만큼 가벼워졌다. 남의 속도에 휘둘리지 않으니 내 리듬을 찾을 수 있었다.
4. 네 번째 실험 — 사소한 일에 의미 부여하지 않기
나는 작은 일에도 과하게 의미를 부여하는 습관이 있었다. 단순한 표정의 변화에도 “나 때문인가?” 하고 오해했고, 누군가의 말투에 필요 이상의 감정을 실었다.
그래서 실험 기간에는 ‘사소한 것은 사소하게 넘기기’를 연습했다. 누군가의 반응이 이상하다고 느껴질 때 한 번은 그냥 흘려보냈다.
그랬더니 정말 신기하게도 대부분의 일은 내가 예상했던 것처럼 심각한 일이 아니었다.
5. 마지막 실험 — 감정을 쓰는 시간과 장소를 정하다
감정을 억누르지 않는 것도 중요했다. 대신 나는 감정을 ‘사용하는 시간’을 따로 만들었다. 저녁 10시, 잠들기 전 10분. 그때는 하루 동안 느꼈던 감정을 모두 꺼내놓았다.
마치 하루의 쓰레기를 저녁에 버리듯 감정도 하루에 한 번 정리해서 흘려보내는 것이다.
이 시간을 만든 뒤 감정이 하루 종일 나를 흔드는 일이 줄어들었다. 감정이 나를 끌고 다니는 대신 내가 감정을 관리할 수 있게 되었다.
💡 실험 후 변화 — 내 하루의 에너지가 돌아왔다
2주간의 감정 소비 줄이기 실험이 끝났을 때, 가장 큰 변화는 ‘남아 있는 에너지’였다. 예전에는 하루 끝에 아무것도 할 힘이 없었는데 지금은 저녁에도 생각이 맑고 마음이 더 차분했다.
감정을 덜 쓰니 집중력이 길어졌고, 인간관계도 훨씬 매끄러워졌다. 무엇보다 나 자신에게 더 여유롭고 너그러워졌다.
결론 — 에너지를 지키는 가장 확실한 방법은 감정을 아끼는 것이다
나는 이번 실험을 통해 우리의 하루를 지치게 하는 건 일의 양이 아니라 과하게 소모되는 감정이라는 걸 깨달았다.
감정을 줄인다는 건 무심해지는 게 아니라 정말 필요한 곳에만 감정을 쓰겠다는 선택이다. 그 선택은 하루의 에너지를 지키는 가장 강력한 방법이었다.