하루에 한 번 멍 때리기 루틴의 놀라운 효과
어느 날, 나는 스스로에게 물었다. ‘나는 하루 중 진짜 아무것도 안 하는 시간이 있을까?’ 생각해보니, 하루의 모든 순간이 ‘무언가를 하는 시간’이었다. 일하고, SNS를 확인하고, 유튜브를 보고, 메신저에 답하고… 그래서 실험을 시작했다. 하루에 단 10분이라도 ‘멍 때리는 시간’을 만들어보기로 했다. 이름하여 ‘멍 루틴 프로젝트’였다.
1. 멍 때리기의 첫날 — 불안한 침묵
첫날은 생각보다 어려웠다. 아무것도 하지 않고 가만히 앉아 있으려니, 불안이 밀려왔다. ‘이 시간에 책을 읽을 수도 있는데…’, ‘괜히 시간 낭비 아냐?’라는 생각이 계속 들었다. 하지만 억지로 스마트폰을 멀리 두고, 10분 동안 창밖을 바라보았다. 처음엔 어색했지만, 시간이 흐르자 머릿속이 차분해졌다. 바람 소리, 햇살, 먼지의 움직임이 눈에 들어왔다. 멍한 그 10분이 이상하게도 마음을 정리해주는 느낌이었다.
2. 일주일 후, 뇌가 가벼워졌다
일주일 동안 매일 같은 시간, 같은 장소에서 멍 때리기를 했다. 놀랍게도 업무 시간에 집중이 잘 되고, 피로감이 덜했다. 그 이유를 찾아보니, ‘멍 때리기’는 뇌가 정보를 정리하고 회복하는 시간이라고 한다. 우리의 뇌는 늘 입력 상태에 있기 때문에, 아무것도 하지 않는 시간이 필요하다. 그게 바로 ‘생각의 여백’이다. 나는 그 여백이야말로 창의력의 근원이라는 걸 깨달았다.
3. 멍 루틴을 습관화하는 법
처음엔 타이머를 맞춰두고 억지로 멍을 때렸다. 하지만 점차 자연스러워졌다. 나는 매일 오후 3시, 커피 한 잔을 마신 뒤 스마트폰을 치우고 의자에 기대 앉았다. 아무것도 하지 않는 10분을 루틴으로 만들자, 오히려 하루가 더 길어지고, 에너지가 덜 소모됐다. ‘멍 때리기’는 시간을 낭비하는 것이 아니라, 나 자신을 ‘다시 채우는 시간’이었다.
4. 멍 때리기가 가져온 세 가지 변화
첫째, 생각이 정리됐다. 멍 때리는 시간 동안 머릿속이 자연스럽게 정돈됐다. 그동안 미뤄뒀던 결정들이 명확해지고, 감정이 차분해졌다. 둘째, 창의력이 높아졌다. 새로운 아이디어가 떠오르는 순간이 대부분 멍 때릴 때였다. 뇌가 비워질 때, 진짜 생각이 들어올 수 있었다. 셋째, 스트레스가 줄었다. 아무것도 하지 않는 시간은 ‘스스로를 놓아주는 시간’이었다. 그 덕분에 불안감이 줄고, 마음이 한결 가벼워졌다.
5. 진짜 쉼은 ‘행동의 멈춤’에서 온다
우리는 휴식이라고 하면 영화를 보거나, 여행을 가는 것을 떠올린다. 하지만 그런 활동도 결국 또 다른 ‘자극’일 뿐이다. 진짜 쉼은 아무것도 하지 않을 때 온다. 멍 때리기는 단순하지만, 깊은 휴식이다. 뇌가 잠시 멈출 때, 삶의 리듬이 회복된다.
6. 결론 — 멍은 게으름이 아니라 회복이다
한 달간의 ‘멍 루틴’ 실험이 끝난 지금, 나는 하루에 한 번 멍 때리는 시간을 ‘의식적으로’ 지킨다. 누군가 내게 묻는다. “그 시간에 뭘 해요?” 나는 대답한다. “아무것도 하지 않아요. 그게 제일 좋아요.” 멍 때리기는 게으름이 아니다. 그것은 내 뇌를, 내 마음을, 내 하루를 회복시키는 가장 단순하고 강력한 습관이다. 그리고 나는 이제 확신한다. ‘멍은 현대인의 명상’이라고.